Prévention des maladies transmissibles

Non. Les vaccins « renforcent » le système immunitaire afin de contribuer à protéger les enfants et les adultes de certaines maladies en évitant la souffrance reliée à la maladie elle-même.

Les vaccins contiennent soit des éléments non infectieux du micro-organisme responsable d'une infection soit, dans certains cas, le micro-organisme entier après qu'il a été altéré (tué ou affaibli). L'administration d'un vaccin stimule l'organisme à répondre en synthétisant des moyens de défense (anticorps et globules blancs) à l'égard du micro-organisme comme cela se produirait lors d'une infection acquise naturellement. Cependant, dans le cas de la vaccination, le degré d'exposition au micro-organisme étant contrôlé, la protection peut être établie chez la plupart des sujets sans que la maladie habituellement reliée à l'infection ne se manifeste. Si la personne vaccinée est exposée par la suite au même micro-organisme, les anticorps peuvent reconnaître le micro-organisme et l'éliminer sans apparition d'une infection. La vaccination peut cependant ne pas procurer une protection chez toutes les personnes en bonne santé qui reçoivent le vaccin. Certains vaccins, tel VARIVAX^® III, ne doivent pas être administrés à des personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Les scientifiques estiment que le système immunitaire peut reconnaître et répondre à de nombreux (centaines de milliers) micro-organismes différents. Les vaccins recommandés chez les enfants et les adultes n'utilisent qu'une partie limitée de la capacité du système immunitaire.