Aperçu Général
Notre philosophie
La vision du Centre de recherche thérapeutique de Merck Frosst privilégie d'abord et avant tout la pratique de la science à son meilleur. C'est en tissant un fil d'excellence dans toutes ses activités que Merck Frosst Canada arrivera à mettre au point des produits pharmaceutiques de la plus haute qualité.
Cette philosophie se répercute sur tous les aspects de la vie des scientifiques. En plus d'avoir accès à une technologie de pointe, les chercheurs bénéficient de la latitude nécessaire pour faire preuve d'autonomie, exercer un jugement critique, prendre des risques et persévérer. La haute direction encourage ses chercheurs à travailler en équipe au sein d'un milieu non directif, où chacun reçoit le soutien nécessaire et où même les jeunes chercheurs sont invités à prendre part aux décisions.
Les chercheurs de Merck Frosst participent activement à l'enrichissement du savoir à l'extérieur du cadre de l'entreprise : rédaction d'articles, participation à des conférences, collaboration avec divers organismes et édification de leur réputation scientifique. De nombreux chercheurs de Merck Frosst assument des fonctions de professeur adjoint dans des universités canadiennes. Au cours des 5 dernières années, nos chercheurs ont publié plus de 100 articles dans des revues spécialisées.
Le Centre de recherche
Le Centre de recherche se divise en cinq grands secteurs :
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Biochimie et biologie moléculaire
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Chimie thérapeutique
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Pharmacologie
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Chimie des procédés
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R-D pharmaceutique
Le processus de recherche
Les programmes de recherche naissent à la suite d'une idée, d'une découverte récente ou d'un besoin particulier qui s'ouvre sur une phase exploratoire. Une hypothèse initiale donne lieu à la création de composés préliminaires, qui sont soumis à une série d'analyses menées par des biologistes et des chimistes travaillant en étroite collaboration. Un processus d'optimisation permet ensuite de réduire le champ de recherche pour ne conserver que les composés qui exercent l'activité désirée sans provoquer d'effets défavorables. Ce processus, qui peut s'étendre sur plusieurs années, comprend diverses étapes : prospection pharmacologique et biochimique, détermination de la toxicité et établissement du profil pharmacologique. Les composés sélectionnés passent ensuite aux phases du traitement chimique et de la mise au point de la forme posologique avant que ne commencent les essais cliniques chez l'être humain.
Les programmes de recherche
Les programmes de R-D du Centre de recherche thérapeutique de Merck Frosst visent la découverte de médicaments novateurs destinés au traitement de diverses maladies, dont le diabète, l'obésité, les affections respiratoires et inflammatoires.
L'une des principales sphères de recherche du laboratoire concerne l'inhibition de la biosynthèse des métabolites de l'acide arachidonique et le blocage de ces métabolites au niveau des récepteurs. Ces métabolites, qui comprennent les leucotriènes et les prostaglandines, sont reconnus comme étant d'importants médiateurs des réactions d'hypersensibilité immédiate et d'autres états allergiques, et ils interviennent également dans le déclenchement de certains troubles inflammatoires tels que la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose.
La recherche dans ce domaine a mené à la mise au point d'un médicament contre l'asthme, administré par voie orale. SINGULAIR® (montélukast sodique), un antagoniste des récepteurs des leucotriènes D4, a été homologué au Canada pour le traitement de l'asthme bronchique chez les adultes et les enfants de 6 ans et plus.
Les travaux sur les maladies respiratoires se poursuivent avec la recherche d'inhibiteurs des phosphodiestérases, qui interviennent dans la libération des médiateurs de l'inflammation dans des maladies telles que l'asthme bronchique chez l'humain.
Un autre programme du Centre de recherche vise les cathepsine K protéases, une cible thérapeutique importante dans le traitement des maladies osseuses, dont l'ostéoporose. Par ailleurs, les chercheurs poursuivent leurs travaux sur les maladies inflammatoires, en misant sur les connaissances qu'ils ont acquises sur les prostaglandines lors de la mise au point de d'autres médicaments, ce qui fait naître de nouveaux espoirs dans le domaine de l'analgésie.
Le Centre de recherche thérapeutique de Merck Frosst est à l'avant-garde des techniques d'expression génétique. Au cours des prochaines années, nous continuerons d'investir des sommes importantes dans la bioinformatique et d'autres technologies de l'information dans le but d'extraire du flot des données issues de la recherche le plus de renseignements valables, pour le bénéfice de Merck Frosst et des patients que nous espérons aider.
® Marque déposée de Merck & Co., Inc., utilisée sous licence.
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