Aperçu Général

Merck Frosst Canada possède une longue tradition d'excellence en matière de recherche scientifique et de service à la clientèle. Sa situation actuelle comme l'un des chefs de file mondiaux des compagnies pharmaceutiques innovatrices est lié principalement à cet héritage.

La compagnie fut créée à la fin des années 1890 par un jeune chimiste dynamique. Elle desservait à l'époque un territoire de vente impressionnant, soit l'ensemble de l'Ontario, du Québec et des provinces de l'Atlantique. Au cours de ses sept années de service pour «Henry K. Wampole and Company» de Philadelphie, le jeune Charles E. Frosst apprit à connaître par leur prénom presque tous les médecins et pharmaciens des régions et à comprendre leurs besoins. Il se rendit compte rapidement qu'il existait une demande croissante pour des médicaments d'ordonnance ou en vente libre de qualité, et un excellent service à la clientèle.

En 1899, Frosst fonda son entreprise à Montréal, alors le centre financier du Canada, avec un investissement de 5 000 $ et la participation de quatre associés. Au début, la compagnie produisait principalement des médicaments traditionnels tels que du sirop contre la toux et des toniques. Puis, en 1910, la compagnie introduisit sur le marché deux produits fabriqués à partir d'acide acétylsalicylique (AAS). Ces produits, qui resteront populaires durant près de trois quarts de siècle, seront les précurseurs d'une longue tradition d'expertise dans le domaine de l'inflammation et de la douleur : les comprimés analgésiques 217^® (AAS+caféine) et 222^® (AAS+caféine+codéine), ainsi dénommés parce qu'ils étaient respectivement les 217^e et 222^e articles de la section « comprimés » du catalogue de la compagnie.

Le comprimé 217^® a été le premier à associer de la caféine à de l'AAS pour le soulagement des douleurs musculaires et des maux de tête. Ce médicament fit grandement concurrence à l'Aspirin^® de Bayer (AAS). Le comprimé 222^®, quant à lui, offrait un mélange de caféine, d'AAS et de codéine. L'héritage de Merck Frosst, amorcé avec les comprimés 217^® et 222^®, se perpétua tout au long des décennies avec des médicaments tels que INDOCID^® (indométhacine), DOLOBID^® (diflunisal), CLINORIL^® (sulindac) et ENTROPHEN^® (AAS).

Lorsqu'en 1959 la compagnie fit son entrée sur le marché boursier, Frosst était déjà le plus important fabricant canadien de produits pharmaceutiques, avec des secteurs d'exploitation variés et fructueux. À cette époque, le prospectus de la compagnie faisait mention d'une équipe de vente de 84 personnes, de succursales régionales à Calgary, Toronto et Vancouver, d'une filiale de produits agricoles et d'importantes activités d'exportation. La liste des produits comprenait 225 médicaments mis au point dans les laboratoires de Frosst, répartis dans quatre grands groupes : les analgésiques, les antibiotiques, les vitamines et les minéraux, et enfin les médicaments divers tels que les antiallergiques et les anticoagulants.

En 1965, Frosst fut acheté par Merck & Co., Inc., une entreprise reconnue pour sa tradition d'excellence dans le domaine de la recherche. La compagnie actuellement connue sous le nom de Merck Frosst Canada Ltée fut alors créée.

Une compagnie pharmaceutique novatrice doit collaborer étroitement avec la communauté scientifique dans son ensemble pour continuer à innover. Merck Frosst a toujours été consciente de l'importance d'encourager l'excellence dans la recherche scientifique au Canada. En 1900, soit un an après sa création, la compagnie offrait déjà sa première bourse d'études, inaugurant ainsi une longue tradition de soutien à l'éducation et à la recherche dans les écoles et universités canadiennes.

Dès son origine, Merck Frosst a privilégié l'excellence scientifique, le travail acharné et le service à la clientèle. Cette philosophie, à la fois noble et pragmatique, a contribué, au cours des ans, à faire de Merck Frosst l'une des compagnies pharmaceutiques les plus importantes au Canada, ayant à cœur la santé des Canadiens.