Centre d'information VIOXX®

Montréal, le 19 août 2005 – Merck & Co., Inc. est déçue du verdict qu'un jury du tribunal de l'État de Brazoria County (Texas, États-Unis), a rendu en faveur du demandeur dans la poursuite de responsabilité du produit VIOXX^®, Ernst vs Merck. Merck en appellera du verdict.

« Nous croyons que le demandeur n'a pas répondu aux normes fixées par la loi du Texas pour prouver que VIOXX avait entraîné le décès de M. Ernst », affirme Jonathan Skidmore de Fulbright & Jaworski, un des avocats de la défense de Merck. « Il n'existe pas de preuves scientifiques fiables montrant que VIOXX cause des arythmies cardiaques, la cause du décès de M. Ernst démontrée par son autopsie, ainsi qu'une athérosclérose coronarienne ».

« Cette cause ne méritait pas de dommages-intérêts, ajoute Skidmore. Merck a agi de façon responsable et dans le meilleur intérêt des patients – à commencer par étudier VIOXX avant son approbation auprès de presque 10 000 patients – puis par surveiller le médicament pendant qu'il était sur le marché – et enfin par le retirer volontairement quand elle l'a fait ».

Des experts scientifiques indépendants, notamment un groupe consultatif d'experts de la Food and Drug Administration des États-Unis et un groupe consultatif de Santé Canada, ont récemment conclu que les bienfaits médicaux de VIOXX l'emportent sur les risques cardiovasculaires pour certains patients.

Merck examine présentement divers motifs pour porter la cause en appel, notamment :

• Permettre un témoignage d'opinion d'être donné au jury par des experts non qualifiés,
• Permettre un témoignage d'opinion qui n'était pas fondé sur une base scientifique fiable tel que l'exige la loi du Texas,
• Permettre de produire des preuves n'ayant aucune pertinence avec les enjeux de la cause, ce qui a injustement porté préjudice au jury, et
• Permettre d'entendre un témoin surprise et un témoignage d'expert non divulgués, contrairement à la loi du Texas.

« Nous croyons que nous avons des points clés à soulever en appel et nous sommes confiants que la procédure d'appel corrigera le verdict » dit Kenneth C. Frazier, vice-président directeur et chef du contentieux de Merck. « Notre appel est à propos du droit fondamental à un procès équitable ».

« Il y a d'autres causes sur VIOXX qui seront présentés à la cour aux États-Unis et en dehors, et nous allons les défendre vigoureusement une par une au cours des années à venir, ajoute Frazier. Le système de jury américain est très différent des systèmes judiciaires en dehors des États-Unis ».

À propos de Merck & Co.
Merck & Co., société pharmaceutique d'envergure mondiale, oriente ses activités vers la recherche et s'engage à accorder la priorité aux patients. Fondée en 1891, Merck se concentre sur la découverte, le développement, la fabrication et la commercialisation de vaccins et de médicaments issus d'une vingtaine de catégories thérapeutiques. En outre, la société consacre beaucoup d'efforts à élargir l'accès aux médicaments, grâce à des programmes étendus qui lui permettent non seulement de donner ses médicaments, mais qui contribuent également à les administrer aux personnes qui en bénéficieront le plus. Merck publie, par l'intermédiaire d'un service à but non lucratif, de l'information impartiale sur la santé. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site Web à l'adresse http://www.merck.com.

Énoncé prospectif
Cette déclaration contient des « énoncés prospectifs » tel que ce terme est défini dans le Private Securities Litigation Reform Act de 1995. Ces énoncés prospectifs comportent des risques et des incertitudes, ce qui peut entraîner des résultats pouvant différer concrètement des résultats prévus. Les énoncés prospectifs peuvent comprendre des énoncés sur le développement des produits, le potentiel des produits ou le rendement financier. Aucun énoncé prospectif ne peut être garanti, et les résultats réels peuvent différer concrètement de ceux qui sont projetés. Merck rejette formellement toute intention ou obligation de mise à jour de toute déclaration prospective en vue de refléter de nouveaux renseignements, des évènements futurs, ou autrement. Les énoncés prospectifs de cette déclaration doivent être évalués parallèlement avec les nombreuses incertitudes qui affectent les affaires de Merck, particulièrement celles qui sont mentionnées dans les avertissements faits dans l'Article 1 du Formulaire 10-K de Merck pour l'année se terminant le 31 décembre 2004, et dans ses rapports périodiques au Formulaire 10-Q et au Formulaire 8-K, que l'entreprise incorpore pour référence.