Centre d'information VIOXX^®

Montréal, le 22 novembre 2006 - Aujourd'hui, un juge de la cour fédérale de la Nouvelle-Orléans a émis une ordonnance rejetant une demande de certification d'un recours collectif pour préjudice corporel formulée par les utilisateurs de VIOXX®. L'ordonnance, qui a été émise par le juge Eldon Fallon de la cour de district des États-Unis, signifie que les utilisateurs de VIOXX ayant déclaré avoir subi un préjudice corporel dû à l'utilisation du médicament ne pourront intenter de poursuites qu'en leur propre nom, et ne pourront déclarer représenter d'autres utilisateurs présumés. Présentement, il n'y a aucun recours collectif pour préjudice corporel en instance aux États-Unis, que ce soit dans les cours fédérales ou encore dans les tribunaux d'États.

« Nous sommes heureux de l'ordonnance émise aujourd'hui dans la mesure où elle réaffirme notre vision selon laquelle chacun des cas est différent, et doit donc faire l'objet d'un procès sur une base individuelle », a rapporté Ted Mayer du cabinet Hughes, Hubbard & Reed, agissant comme conseiller juridique externe de Merck & Co., Inc. « Que ce soit la période de temps pendant laquelle le médicament a été utilisé, la dose prise, les antécédents médicaux de chacun des utilisateurs et le médecin prescripteur qui a établi un jugement médical individuel en fonction des renseignements disponibles à un moment précis dans le temps, un ensemble de facteurs diffèrent d'un demandeur à l'autre. »

M. Mayer a ajouté que « l'ordonnance d'aujourd'hui concorde avec la majorité écrasante des décisions émises par les cours fédérales, reconnaissant que le regroupement disparate d'actions en justice pour préjudice corporel dans un seul recours collectif résultait en des procès inéquitables, car un jury doit évaluer chacune des particularités des demandeurs de façon individuelle. Bien que certains demandeurs continuent dans leur tentative d'intenter un recours collectif pour préjudice corporel ayant pour objet des demandes à la fois économiques et de surveillance médicale, nous croyons que ces recours collectifs devraient faire l'objet d'un rejet semblable. »

État des litiges
Parmi les 16 affaires dont la date de procès a été établie et qui ne sont plus en instance, seulement quatre d'entre elles ont obtenu un verdict en faveur du demandeur. Les jurys ont donné raison à Merck & Co., Inc. dans le cadre de sept affaires et cinq affaires ont été rejetées.

Cinq affaires supplémentaires, dont la date de procès avait précédemment été fixée, ont été retirées du calendrier de procès par les demandeurs, et ce, avant que les demandes ne puissent être entendues au procès.

Comme c'est le cas pour les verdicts des quatre demandeurs, Merck & Co., Inc. a déjà interjeté appel ou demandé une révision judiciaire dans chacun de ces cas. Dans l'un d'eux, un juge de la cour fédérale a renversé les dommages et intérêts accordés peu après le procès. De plus, un juge d'État a annulé l'un des sept verdicts concernant Merck & Co. Inc.

Finalement, les demandes de plus de 3 000 groupes de demandeurs, dont la date de procès n'avait pas encore été fixée, ont été rejetées. Cela regroupe plus de 1 100 groupes de demandeurs dont les demandes ont été rejetées avec préjudice, soit par les demandeurs ou par les tribunaux, ce qui signifie qu'elles ne peuvent être déposées de nouveau. Plus de 2 000 groupes supplémentaires de demandeurs ont déjà vu leurs demandes rejetées sous réserve

À propos de Merck
Merck & Co. Inc., société pharmaceutique d'envergure mondiale, oriente ses activités vers la recherche et s'engage à accorder la priorité aux patients.  Fondée en 1891, Merck se concentre sur la découverte, le développement, la fabrication et la commercialisation de vaccins et de médicaments issus d'une vingtaine de catégories thérapeutiques. En outre, la société consacre beaucoup d'efforts à élargir l'accès aux médicaments, grâce à des programmes étendus qui lui permettent non seulement de donner ses médicaments, mais qui contribuent également à les administrer aux personnes qui en bénéficieront le plus. Merck publie, par l'intermédiaire d'un service à but non lucratif, de l'information impartiale sur la santé. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site Web à l'adresse www.merck.com.

Énoncé prospectif
Cette déclaration contient des « énoncés prospectifs » tel que ce terme est défini dans le Private Securities Litigation Reform Act de 1995. Ces énoncés prospectifs sont basés sur les attentes actuelles de la direction et comportent des risques et des incertitudes, ce qui peut entraîner des résultats pouvant différer concrètement des résultats prévus. Les énoncés prospectifs peuvent comprendre des énoncés sur le développement des produits, le potentiel des produits ou le rendement financier. Aucun énoncé prospectif ne peut être garanti, et les résultats réels peuvent différer concrètement de ceux qui sont projetés. Merck rejette formellement toute intention ou obligation de mise à jour de toute déclaration prospective en vue de refléter de nouveaux renseignements, des évènements futurs, ou autrement. Les énoncés prospectifs de cette déclaration doivent être évalués parallèlement avec les nombreuses incertitudes qui affectent les affaires de Merck, particulièrement celles qui sont mentionnées dans les avertissements faits dans l'Article 1 du Formulaire 10-K de Merck pour l'année se terminant le 31 décembre 2005, et dans ses rapports périodiques au Formulaire 10-Q et au Formulaire 8-K, que l'entreprise incorpore par référence.

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