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Montréal, le 15 novembre 2006 - Merck & Co., Inc. s'est aujourd'hui dite très heureuse de la décision d'un jury de la cour fédérale de la Nouvelle-Orléans, qui a tranché en faveur de Merck en rejetant une demande selon laquelle VIOXX aurait entraîné, en 2003, la crise cardiaque d'un résident de l'Utah alors âgé de 61 ans. 

Dans sa demande, Charles Laron Mason prétendait avoir pris VIOXX pendant environ 10 mois avant son infarctus. Le Comité directeur des demandeurs avait précisément choisi l'affaire Mason pour ce procès. 

« Le jury a déterminé que Merck avait agi correctement au niveau du développement et de la commercialisation de VIOXX, et que VIOXX n'avait pas contribué de façon notable à l'infarctus de M. Mason », a expliqué Phil Beck, du cabinet Bartlit Beck, le principal avocat de Merck dans le dossier Mason c. Merck.

« De plus, les allégations de M. Mason au sujet de son utilisation de VIOXX n'ont tout simplement pas pu résister à un examen sérieux », a-t-il ajouté. « À la barre des témoins, M. Mason a contredit son témoignage antérieur et a admis - pour la première fois - qu'il ne prenait même pas VIOXX dans les jours précédant sa crise cardiaque. Il présentait aussi de nombreux facteurs de risque d'infarctus, notamment une importante coronaropathie et des antécédents familiaux de problèmes cardiaques, et ce, en plus d'être médicalement considéré comme une personne obèse », a précisé Phil Beck. « Malheureusement, M. Mason aurait subi un infarctus qu'il prenne VIOXX ou non. »

Merck a maintenant remporté trois des quatre actions VIOXX intentées devant la cour fédérale.

« Le verdict est satisfaisant pour Merck », a déclaré Kenneth C. Frazier, vice-président exécutif et chef du contentieux de Merck. « Les jurys de tout le pays, tant dans les tribunaux d'État qu'en cour fédérale, ont établi que la Société avait agi de manière responsable en communiquant consciencieusement son information à la communauté médicale. »

Le juge Eldon E. Fallon de la cour fédérale des États-Unis, plus précisément du district est de la Louisiane, qui supervise l'ensemble des litiges sur VIOXX soumis à la cour fédérale, présidait l'affaire. La poursuite a été déposée en 2006 dans le cadre du Multi-District Litigation sous le numéro de dossier 06-00810.

« Malheureusement, les crises cardiaques sont l'une des principales causes de décès aux États-Unis et elles sont engendrées par plusieurs facteurs, » a rapporté M. Frazier. « Les demandeurs ont le fardeau de la preuve relativement à leur réclamation, et c'est pourquoi nous traitons chacune des affaires sur une base individuelle. Notre stratégie a jusqu'à ce jour entraîné des résultats : sept verdicts favorables accordés par des jurys, incluant quatre des cinq dernières affaires, et plus de 3 000 dossiers rejetés. »

Dans l'affaire Mason, Merck était représentée par Phil Beck, Tarek Ismail et Shayna Cook du cabinet de Chicago Bartlit Beck Herman Palenchar & Scott LLP. Bartlit Beck était également l'avocat principal dans les dossiers fédéraux antérieurs portant sur VIOXX. 

Parmi les 16 actions qui ont été fixées à procès et qui ne sont plus en instance, seulement quatre d'entre elles ont obtenu un verdict en faveur des demandeurs. Les jurys ont donné raison à Merck dans le cadre de sept actions et cinq actions ont été rejetées.

Cinq actions supplémentaires, dont la date de procès avait précédemment été fixée, ont été retirées du calendrier de procès par les demandeurs, et ce, avant que les demandes ne puissent être entendues par la cour.

En ce qui a trait aux verdicts en faveur des quatre demandeurs, Merck a déjà interjeté appel ou demandé une révision judiciaire dans chacun de ces cas. Dans l'un d'eux, un juge de la cour fédérale a renversé les dommages et intérêts accordés peu après le procès. De plus, un juge d'État a annulé l'un des sept verdicts favorables à Merck.

Finalement, les demandes de plus de 3 000 groupes de demandeurs, dont la date de procès n'avait pas encore été fixée, ont été rejetées. Cela comprend plus de 1 100 groupes de demandeurs dont les demandes ont été rejetées avec préjudice, soit par les demandeurs ou par les tribunaux, ce qui signifie qu'elles ne peuvent être déposées de nouveau. Plus de 2 000 groupes supplémentaires de demandeurs ont déjà vu leurs demandes rejetées sous réserve.

À propos de Merck
Merck & Co. Inc., société pharmaceutique d'envergure mondiale, oriente ses activités vers la recherche et s'engage à accorder la priorité aux patients.  Fondée en 1891, Merck se concentre sur la découverte, le développement, la fabrication et la commercialisation de vaccins et de médicaments issus d'une vingtaine de catégories thérapeutiques. En outre, la société consacre beaucoup d'efforts à élargir l'accès aux médicaments, grâce à des programmes étendus
qui lui permettent non seulement de donner ses médicaments, mais qui contribuent également à les administrer aux personnes qui en bénéficieront le plus. Merck publie, par l'intermédiaire d'un service à but non lucratif, de l'information impartiale sur la santé. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site Web à l'adresse http://www.merck.com.

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